Deutsche Tageszeitung - NHS probará análisis de sangre para detectar 13 tipos de cáncer en más de 20.000 pacientes

Más de 20.000 pacientes del Servicio Nacional de Salud (NHS) en Inglaterra serán sometidos a un ensayo clínico pionero que evaluará la capacidad de las pruebas sanguíneas para identificar 13 tipos diferentes de cáncer en etapas iniciales. El objetivo es determinar si estos análisis pueden ayudar a los médicos a diagnosticar enfermedades oncológicas difíciles de detectar mediante síntomas convencionales, lo que podría mejorar significativamente las posibilidades de tratamiento exitoso.

El estudio, denominado STRIDE-RCT y liderado por la Universidad de Birmingham, se desarrollará en aproximadamente 200 consultorios de atención primaria. Participarán pacientes de 45 años o más que acudan a sus médicos de cabecera con síntomas que puedan indicar la presencia de cáncer. La investigación evaluará tres tecnologías distintas de análisis sanguíneo para establecer su precisión al identificar posibles cánceres y determinar si ayudan a los médicos a decidir qué pacientes requieren investigaciones urgentes.

Las pruebas analizan signos de tumores como el colorrectal, pancreático, ovárico, gástrico, hepático, renal, de vejiga y de próstata. También se investigan cánceres que afectan al intestino delgado, esófago, conductos biliares, vesícula biliar y el revestimiento del útero. Algunas tecnologías detectan fragmentos diminutos de ADN liberados por los tumores en el torrente sanguíneo, mientras que otras examinan proteínas asociadas con la enfermedad. La inteligencia artificial podría utilizarse para analizar los resultados. La mayoría de los participantes solo necesitarán proporcionar una o dos muestras de sangre durante una cita rutinaria.

La investigación responde a la dificultad de diagnosticar cánceres abdominales, que a menudo se desarrollan sin síntomas evidentes hasta etapas avanzadas. En Inglaterra, aproximadamente 71.000 personas son diagnosticadas anualmente con cáncer pancreático, gástrico, hepático, ovárico o colorrectal, y casi 35.000 fallecen por estas enfermedades cada año. El diagnóstico temprano es crucial: alrededor de nueve de cada diez personas diagnosticadas con cáncer colorrectal en la etapa uno sobreviven al menos cinco años, frente a aproximadamente una de cada diez diagnosticadas en la etapa cuatro.

Los científicos enfatizan que las pruebas no proporcionan un diagnóstico definitivo. Un resultado positivo requeriría investigaciones adicionales, mientras que un negativo no descarta necesariamente la presencia de cáncer. El ensayo también examinará si la tecnología puede reducir las derivaciones hospitalarias innecesarias sin retrasar el tratamiento de casos graves.

El director clínico nacional del cáncer del NHS, Peter Johnson, ha destacado los desafíos que enfrentan los médicos al identificar cánceres abdominales debido a la similitud de sus síntomas con enfermedades menos graves. Este estudio sigue a un ensayo anterior del NHS con más de 142.000 voluntarios que utilizó una prueba sanguínea diferente llamada Galleri. Aunque ese estudio mostró resultados alentadores, no logró su objetivo principal de reducir el número total de cánceres diagnosticados en etapas tres y cuatro.

Los investigadores ahora evaluarán si la prueba en pacientes con síntomas existentes proporciona información más útil para los médicos. El estudio de la Universidad de Birmingham está programado para continuar hasta octubre de 2031, con sus hallazgos determinando si la tecnología podría estar disponible ampliamente en el NHS. Aún no se ha confirmado qué consultorios en Worcestershire, Warwickshire o el oeste de Inglaterra participarán. Los pacientes con síntomas persistentes son instados a contactar a su médico de cabecera en lugar de esperar la disponibilidad generalizada de estas pruebas.

(L.Svenson--DTZ)