Deutsche Tageszeitung - Studios de la Méditerranée : le futur pôle cinématographique de Marseille

L'odeur rance du sucre imprègne encore les murs de l'ancienne raffinerie Saint-Louis Sucre, située dans le quartier de La Cabucelle (15e arrondissement) de Marseille. Bien que cette installation industrielle de la fin du XIXe siècle ait cessé ses activités principales en 2015, laissant ses silos et ses bureaux vides, une activité de production de sirop destinée à l'agroalimentaire y perdure encore. Rachetée en 2022 par Brownfields, spécialiste de la requalification de sites industriels, cette friche de onze hectares s'apprête à changer radicalement de vocation.

Le site a été scindé en deux parties distinctes : une zone destinée à des entrepôts logistiques gérés par Saint-Gobain et un autre secteur dédié au développement d'une cité du cinéma par Provence Studios. C'est Micke Ristorcelli, directeur général de l'entreprise martégale, qui a identifié ce potentiel en 2023 pour y implanter les « Studios de la Méditerranée ». Ce projet se veut complémentaire des studios existants dans l'ouest de la métropole, offrant un panel de services élargi tant pour les professionnels du cinéma que pour le grand public.

La foncière Saint-Louis, structure dédiée au projet, prévoit le développement de studios de 700 mètres carrés et d'espaces prêts à tourner, incluant des décors déjà installés. Parmi ceux-ci figure la mosquée construite pour la saison 3 de la série Pax Massilia du réalisateur Olivier Marshall, qui a déjà tourné plusieurs fois dans l'usine. Le complexe comprendra également 2 600 mètres carrés d'ateliers de construction de décors pour les artisans, des espaces de stockage et de services aux productions, ainsi que 10 000 mètres carrés de bureaux ouverts à la location.

Une caractéristique inédite du projet réside dans la création d'un bassin aquatique. « Ça n'existe pas en France. Il n'y en a que deux en Europe, en Belgique et à Malte », souligne Micke Ristorcelli. Cet atout visera à rendre les studios compétitifs sur le marché international. Les architectes de MAP Architecture réutiliseront l'ancien bassin de refroidissement de la raffinerie pour concevoir cette installation unique.

Contrairement aux studios de Martigues, les Studios de la Méditerranée privilégieront une ouverture au public. Micke Ristorcelli, enfant du quartier de La Savine, explique que cette démarche tient à cœur car il se dit avoir été « sauvé » par l'industrie du cinéma. Il souhaite que les jeunes du quartier viennent ici pour « rêver » et « apprendre un métier ». À cette fin, 4 500 mètres carrés seront dédiés à des écoles bénéficiant de studios en conditions réelles. L'école privée AIS – Les Ateliers de l'Image & du Son, actuellement au Rouet (8e arrondissement), sera la première à intégrer le site, suivie potentiellement par la SATIS et Kourtrajmé.

L'attraction du public passera également par un musée du cinéma exposant des décors, maquettes, objets et photos. Cet espace sera connecté à un futur restaurant offrant une vue panoramique sur les bassins est du port de Marseille, en clin d'œil au passé industriel du site. Le projet affiche un investissement global de 35 millions d'euros. La foncière Saint-Louis apporte 16 millions d'euros de fonds propres, tandis que la Caisse d'Épargne Cepac prête 12 millions d'euros.

La foncière attend encore une subvention de sept millions d'euros issue de l'appel à projets de la Fabrique de l'image France 2030, remporté en 2023. « Il ne nous manque plus que la signature du Premier ministre », indique le directeur général. Initialement chiffré à 82 millions d'euros avec une subvention attendue de 25 millions, le coût a diminué grâce au choix de requalifier le site plutôt que de démolir et reconstruire.

Pour sécuriser son modèle économique, Micke Ristorcelli a dû louer 19 500 mètres carrés à ESL Properties, filiale d'Edged Energy, pour y installer un centre de données. « Si je n'ai pas de data center, je n'ai pas de modèle économique », affirme-t-il. Une consultation publique est en cours jusqu'au 24 novembre concernant la demande d'autorisation environnementale, face aux critiques sur l'impact des data centers. Le dirigeant rassure sur la consommation énergétique, expliquant que les transformateurs existants seront réutilisés et que la chaleur du centre de données servira à chauffer le bassin aquatique et refroidir les studios.

Si les financements sont obtenus, les Studios de la Méditerranée devraient ouvrir courant 2030. La phase de curage débutera en 2027, suivie des travaux jusqu'à fin 2029. Marseille pourrait ainsi conforter sa position de deuxième ville d'accueil de tournages en France après Paris, voire espérer la dépasser.

(L.Møller--DTZ)