US Open: Swiatek manque son rendez-vous américain / Photo: © GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
US Open: Swiatek manque son rendez-vous américain
Iga Swiatek était tenante du titre et la joueuse à battre de l'US Open: c'est la Lettonne Jelena Ostapenko qui a mis un terme à son parcours dimanche en l'éliminant dès les 8es de finale.
Cette défaite prématurée va également coûter à la Polonaise de 22 ans sa place de N.1 mondiale au profit de la Bélarusse Aryna Sabalenka, à l'issue du tournoi.
"Je ne sais pas ce qui s'est passé mais soudain j'ai perdu tout contrôle. Je ne sais pas pourquoi j'ai commencé à faire autant de fautes. D'habitude, je sais quoi faire dans ces situations, je sens ce que je fais mal. Cette fois, je ne comprends pas... mes fautes étaient si énormes", a commenté Swiatek.
Très déçue de ses performances dans les Majeurs sur dur cette année (éliminations en 8es de finale en Australie et à New York), ainsi que par la perte de son statut de N.1, elle s'est dite "contente" de pouvoir "passer un peu de temps à l'écart du circuit".
Ostapenko, 21e mondiale à 26 ans, a non seulement contrôlé la puissance de Swiatek, mais elle l'a même prise de vitesse.
"Je savais que ce serait difficile, mais je savais aussi que je devais jouer mon jeu et être agressive parce qu'elle n'aime pas ça", a commenté Ostapenko qui n'a encore jamais perdu contre Swiatek en quatre rencontres.
La Lettone avait remporté Roland-Garros en 2017, atteint les demi-finales à Wimbledon en 2018, les quarts à l'Open d'Australie cette année, mais n'avait encore jamais dépassé le troisième tour à Flushing Meadows.
Elle tentera donc mardi de retrouver le dernier carré d'un Majeur pour la première fois en plus de cinq ans. Pour ce faire, elle va se mesurer à la pépite américaine Coco Gauff (6e).
Car cette dernière, âgée de 19 ans, a mis fin au parcours de la revenante Caroline Wozniacki (33 ans) 6-3, 3-6, 6-1, mais ça n'a pas été de tout repos.
"Comme elle remet toutes les balles, il faut être forte mentalement et savoir saisir ses chances", a souligné l'Américaine qui avait perdu en quarts à New York l'an dernier.
- Retour gagnant -
Ex-N.1 mondiale, Wozniacki avait pris sa retraite après son élimination au troisième tour de l'Open d'Australie en 2020. Après trois ans et demi durant lesquels elle s'est mariée et a donné naissance à deux enfants, elle a annoncé en juin dernier son retour sur le circuit.
L'autre quart de finale du haut du tableau opposera la Tchèque Karolina Muchova (10e), finaliste du dernier Roland-Garros, à la Roumaine Sorana Cirstea (30e) qui ont respectivement battu la Chinoise Xinyu Wang (53e), 6-3, 5-7, 6-1 et la Suissesse Belinda Bencic (13e), 6-3, 6-3.
Dans le tableau masculin, Novak Djokovic poursuit sa route vers un 24e titre du Grand Chelem: le Serbe a éliminé tranquillement le Croate Borna Gojo (105e et issu des qualifications) 6-2, 7-5, 6-4.
"Nous ne nous étions jamais affrontés sur le circuit principal, mais j'ai regardé ses matchs en qualifications et cette semaine et j'ai pu voir qu'il était physique et qu'il frappait fort. Il fallait que je neutralise son service", a analysé Djokovic.
- La revanche de Shelton -
Pour son treizième quart de finale à Flushing Meadows, comme Andre Agassi et Roger Federer mais encore à quatre longueurs d'Ivan Lendl, il affrontera l'un des trois Américains toujours en lice en quarts, Taylor Fritz (9e).
Ce dernier a stoppé le Suisse issu des qualifications Dominik Stricker (128e) 7-6 (7/2), 6-4, 6-4.
A 25 ans, il jouera pour la deuxième fois de sa carrière les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem après Wimbledon en 2022. Il n'avait encore jamais dépassé le troisième tour dans son Majeur national en sept participations.
Les deux autres Américains, Frances Tiafoe, demi-finaliste l'an dernier, et Ben Shelton s'affronteront pour une place dans le dernier carré.
Shelton (47e) a battu son compatriote Tommy Paul (14e) 6-4, 6-3, 4-6, 6-4.
Le jeune espoir américain (20 ans) signe son deuxième quart en Grand Chelem pour sa première année complète sur le circuit ATP, après l'Open d'Australie, en janvier, où il avait justement été éliminé par Paul.
En Australie, "j'ai appris comment être fort mentalement", a-t-il expliqué après sa victoire. Il a dit avoir désormais "la foi" en sa capacité à gagner des matchs et aller loin dans les grands tournois.
Tiafoe (10e), lui, a battu logiquement l'Australien Rinky Hijikata (110e) 6-4, 6-1, 6-4.
(V.Sørensen--DTZ)
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