Nel cervello l'alfabeto che compone i movimenti delle mani

Deutsche Tageszeitung - Nel cervello l'alfabeto che compone i movimenti delle mani

Usare un cavatappi, impugnare una penna, tagliare con una forbice: l'intero repertorio dei movimenti complessi delle mani viene costruito dal cervello a partire da un piccolo numero di schemi motori di base, combinati così come le lettere dell'alfabeto vengono unite per comporre parole. La scoperta, utile per sviluppare robot e protesi sempre più efficienti, è pubblicata sulla rivista dell'Accademia americana delle scienze, Pnas, dalla Carnegie Mellon University (Usa) e dall'Università di Coimbra (Portogallo). I ricercatori hanno studiato l'attività del cervello con la risonanza magnetica funzionale e ne hanno elaborato i risultati attraverso modelli computazionali. In questo modo hanno scoperto che una regione cerebrale chiamata giro sopramarginale (situata nel lobo parietale inferiore sinistro e già nota per il suo ruolo nella pianificazione di azioni dirette verso oggetti) costruisce rappresentazioni di azioni complesse ricombinando un insieme limitato di schemi di movimento coordinati di dita, mani, polsi e braccia (definiti 'sinergie cinematiche'). "Questi risultati supportano l'idea che il giro sopramarginale funzioni come un centro di assemblaggio, combinando gli elementi base delle azioni in sequenze funzionali più complesse", spiega la prima autrice dello studio, Leyla Caglar. "Se riuscissimo a mappare queste sinergie direttamente dall'attività neurale - aggiunge il neuroscienziato Jorge Almeida dell'Università di Coimbra - potremmo costruire interfacce cervello-macchina più efficienti che consentano agli utenti di controllare le protesi con maggiore naturalezza, precisione e flessibilità. Questo ci avvicina anche alla creazione di sistemi artificiali in grado di agire con agilità, efficienza e intelligenza paragonabili a quelle degli esseri umani". La scoperta potrebbe anche offrire nuove prospettive su disturbi come l'aprassia, una condizione neurologica che comporta difficoltà o incapacità di eseguire movimenti volontari, anche se la persona ha la forza fisica e il desiderio di compierli.

(M.Dorokhin--DTZ)

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Vista dell'aquila: sfatiamo il mito delle otto volte migliori

Il luogo comune secondo cui l'aquila possiede una vista otto volte superiore a quella umana è scientificamente infondato. Una rassegna del 2020 di ricercatori chiarisce che, sebbene i rapaci abbiano la massima risoluzione tra gli animali viventi, il loro vantaggio dipende strettamente da fattori come l'illuminazione e il contrasto, non da un potenziamento uniforme della visione.

Farmaci confezionati per il singolo paziente, la legge apre il nodo dei costi

Orientarsi tra molte prescrizioni di farmaci, pillole da prendere a orari diversi e in modalità differenti, può essere complesso e fonte di confusioni, che comportano una minore aderenza alla terapia e, di conseguenza, possibili danni alla salute. Ciò è tanto più vero nella fascia di popolazione anziana, che è quella che consuma più farmaci e che più spesso è soggetta a più di una terapia.

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