Klimawandel und El Niño: Forscher warnen vor extremen Waldbränden

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Klimawandel und El Niño: Forscher warnen vor extremen Waldbränden

UMWELT 12.05.2026

Klimawandel und El Niño: Forscher warnen vor extremen Waldbränden / Foto: © ANP/AFP/Archiv

Nach einem Jahresbeginn mit extremen Wetterereignissen haben Forscher vor "besonders heftigen" Waldbränden in den kommenden Monaten gewarnt. Die weltweite Waldbrandsaison habe in diesem Jahr "sehr früh begonnen" und könne so verheerend ausfallen wie noch nie in der jüngeren Geschichte, sagte Theodore Keeping vom Londoner Imperial College am Dienstag. Seine deutsche Kollegin Friederike Otto erklärte, der fortschreitende Klimawandel und seine Folgen seien ein Grund zur Sorge.

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Keeping sagte, die Wahrscheinlichkeit verheerender extremer Brände könnte "die höchste sein, die wir in der jüngeren Geschichte erlebt haben, sollte sich tatsächlich ein starker El Niño entwickeln". Der Wissenschaftler, der Mitglied der internationalen Forschungsgruppe World Weather Attribution (WWA) ist, bezog sich damit auf das natürlich auftretende Wetterphänomen El Niño.

Dabei erwärmt sich die Wasseroberfläche im Pazifik, was zu weltweiten Veränderungen von Wind, Luftdruck und Niederschlägen führt. In der Folge steigt das Risiko für Wetterextreme. Der vergangene El Niño trug dazu bei, dass 2023 und 2024 global die wärmsten Jahre seit Beginn der Wetteraufzeichnungen waren.

In diesem Jahr hat sich El Niño noch nicht gebildet. Laut einigen Meteorologen könnte das bevorstehende Ereignis aber stärker ausfallen als üblich - womöglich sogar vergleichbar mit einem "Super"-El-Niño wie zuletzt vor 30 Jahren.

Otto erklärte, es bestehe ein "ernstzunehmendes Risiko", dass die Kombination aus Klimawandel und El Niño dieses Jahr zu "beispiellosen Wetterextremen" führt. Die Klimawissenschaftlerin vom Imperial College führte aus, dass El Niño "nicht der Grund zum Durchdrehen" sei, denn dabei handele es sich um ein natürliches Phänomen, das "kommt und geht". Vielmehr sei die globale Erwärmung "der Grund durchzudrehen", denn diese werde "immer schlimmer".

Laut dem Weltweiten Informationssystem zu Wald- und Buschbränden (GWIS) haben Brände zwischen Januar und der ersten Maiwoche bereits eine Gesamtfläche von über 163 Millionen Hektar verwüstet. Die gesamte verbrannte Fläche liegt laut Keeping rund 20 Prozent über dem bisherigen Rekord seit Beginn der Erfassung 2012.

Schon jetzt seien in mehreren Ländern Westafrikas und der Sahelzone sowie im Sudan und Südsudan Rekorde gebrochen worden, sagte der Forscher. Die bei Waldbränden in Asien verbrannte Fläche war ihm zufolge bislang fast 40 Prozent größer als beim bisherigen Rekord 2014.

In den USA und Australien sind in diesem Jahr ebenfalls bereits ungewöhnlich große Flächen verbrannt. Auch in unseren Breiten wüteten bereits Waldbrände, etwa Anfang Mai auf einem ehemaligen Truppenübungsplatz nahe dem brandenburgischen Jüterbog sowie Ende April in den Niederlanden.

(L.Møller--DTZ)

UNO rechnet mit stärkstem El Niño seit Beginn der Aufzeichnungen vor 40 Jahren

Die UNO rechnet mit dem stärksten El Niño seit Beginn ihrer Aufzeichungen vor 40 Jahren: Das Wetterphänomen werde "buchstäblich die Skalen sprengen, die wir seit vier Jahrzehnten verwenden", sagte am Donnerstag die Chefin der Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Celeste Saulo. Seinen Höhepunkt wird der aktuelle El Niño den Vorhersagen zufolge Ende des Jahres erreichen, aber noch bis weit ins kommende Jahr wird er das Risiko für Überschwemmungen, Dürren und extreme Hitze erhöhen.

UN-Klimaexperten erachten Überschreiten der 1,5-Grad-Grenze als unumgänglich

Experten der Vereinten Nationen gehen davon aus, dass eine Erderwärmung von mehr als 1,5 Grad zumindest vorübergehend unumgänglich ist. In einem Bericht des Umweltprogramms Unep hieß es am Mittwoch erstmals unmissverständlich, dass die markante Grenze überschritten werde. Die Herausforderung habe sich von der "Vermeidung eines Überschreitens zu dessen Bewältigung verlagert".

Klage zu europäischen Klimazielen für 2030 scheitert vor EU-Gericht

Eine Klimaklage von zwei Umweltorganisationen ist vor dem Gericht der Europäischen Union gescheitert. Es wies die Klage am Mittwoch in Luxemburg ab und gab damit der EU-Kommission Recht. Die beiden Organisationen Climate Action Network Europe (CAN) und Global Legal Action Network (Glan) wollten erreichen, dass die EU ihre Klimaziele für 2030 verschärft. (Az. T-120/24)

Steinmeier trifft deutschsprachige Staatsoberhäupter in Österreich

Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier wird ab Dienstag zu einem zweitägigen Besuch in Österreich erwartet. Dort nimmt er gemeinsam mit Amtskollegen aus Belgien, Liechtenstein, Luxemburg und der Schweiz an einem Treffen der deutschsprachigen Staatsoberhäupter teil. Gastgeber ist der österreichische Bundespräsident Alexander Van der Bellen.

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