Deutsche Tageszeitung - SID-Kalenderblatt am 15. April 2020: Der Tag des Jackie Robinson

Dass der damals 28 Jahre alte Robinson nach seinem Debüt zu einer Ikone der afro-amerikanischen Bevölkerung wurde, hatte er Branch Rickey zu verdanken. Der Präsident und Manager der Brooklyn Dodgers suchte ab Mitte der 1940er Jahre in den "Negro Leagues" gezielt nach talentierten schwarzen Spielern. Er entschied sich für Robinson, weil er ihn für robust genug hielt, rassistischen Anfeindungen standzuhalten.

Tatsächlich wurde Robinson lange Zeit übel mitgespielt, weil er jedoch sportlich praktisch unantastbar war, setzte, wenn auch langsam, ein Umdenken ein. Gleich in seiner ersten Saison wurde er zum Rookie des Jahres der MLB gewählt, zwei Jahre später zum MVP der National League. Sechsmal stand er mit den Dodgers in der World Series, 1955 reichte es gegen die New York Yankees endlich zum ersten und einzigen Titel.

Am 5. Januar 1957 erklärte Robinson seinen Rücktritt und stieg ins Management einer Kaffeefirma ein - er war damit der erste Schwarze in einer verantwortlichen Position einer großen Firma in den USA. Er engagierte sich auch politisch, vertrat dabei für viele überraschend zunächst Positionen der Republikaner, verteidigte auch den Vietnam-Krieg. Später wechselten seine Sympathien zu den Demokraten.

Schon 1962 wurde Robinson auf Anhieb als erster schwarzer Spieler in die Baseball Hall of Fame gewählt. Am 24. Oktober 1972 erlag er im Alter von nur 52 Jahren einem Herzinfarkt. Eine Ikone wird er immer bleiben: Seit 2004 ist der 15. April in der MLB der "Jackie Robinson Day", seit 2009 tragen dabei alle Mannschaften an diesem Tag die "42". In diesem Jahr wird diese Form der Würdigung wegen der Coronakrise ausfallen.

(Übrigens, und nur der Vollständigkeit halber: Seit 2000 wird in der gesamten National Hockey League/NHL die legendäre "99" von Wayne Gretzky nicht mehr vergeben)

(Y.Leyard--DTZ)